L’acidification des océans, la septième limite planétaire dépassée… (document de référence).
Ce que les scientifiques mesurent
Pour estimer l’acidité du milieu marin, les scientifiques ne mesurent pas le pH – à cette échelle, les eaux de surface des océans ont enregistré une baisse d’environ 0,1 unité de pH. Cela semble infime, mais l’échelle de pH étant logarithmique, ce petit changement traduit une augmentation d’environ 28% de l’acidité de l’eau.
Non, les experts privilégient une autre mesure : le taux moyen de saturation de l’eau de mer de surface en aragonite. Il doit rester supérieur ou égal à 80 % du niveau pré-industriel. Dès 2013, des scientifiques s’inquiétaient de la sous-saturation en aragonite du bassin canadien.
L’aragonite est un minéral qui constitue, notamment, la moitié des coquillages. Dans un milieu trop acide, il se dissout. Problème évident pour les mollusques si leur coquille se dissout…
Taux de saturation de l’aragonite
- estimé à 3,57 pour l’ère préindustrielle
- limite des 80% : 2,86
- mesure effectuée en 2024 : 2,84 – donc limite franchie.
La cause
Les humains sont responsables d’une forte augmentation de la teneur en dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Ce gaz à effet de serre impliqué dans le réchauffement climatique.
Les océans absorbent environ 25% du dioxyde de carbone produit par l’homme. Cela freine le dérèglement climatique mais…
Une fois dissout dans l’eau de mer, le dioxyde de carbone devient un acide. Résultat, depuis 1750, on estime que l’acidité du milieu marin a augmenté de 30 à 40%.
Conséquences sur la biodiversité marine
Si tu veux dissoudre le calcaire de ta bouilloire ou de ta cafetière, tu mets un produit acide comme du vinaigre n’est-ce pas…
Maintenant imagine que tu sois corail, plancton ou coquillage avec un « squelette » ou une coquille en calcaire… Oui, l’acidification des océans menace ces animaux, donc ceux qui les mange. D’autant plus que la biodiversité souffre des canicules marines. Tout le réseau trophique est menacé. Avec des répercutions pour la sécurité alimentaire mondiale.
Concrètement.
- Les coquilles des Saint-Jacques, Huîtres etc sont « ramollies », plus fragiles.
- La mue des crabes et homards est ralentie.
- Les coraux sont affaiblis.
- Ce changement trouble les poissons, perturbe leur sens de l’odorat.
Conséquences sur le climat, les milieux côtiers…
La capacité des océans à dissoudre le dioxyde de carbone dépend de la température et de l’acidité de l’eau. Plus la mer est chaude et acide, moins elle dissout de carbone. Donc moins elle peut remplir son effet « tampon » sur les climats.
Mais aussi… Avec des barrières de corail fragilisées, les milieux côtiers qu’elles protégeaient… Surtout avec des tempêtes et ouragans plus intenses…
Et sur nos côtes, en Normandie par exemple… Des tempêtes plus intenses, une eau marine plus agressives, pour les falaises calcaires…
Que faire ???
Tel un colibri, on peut choisir de continuer à mener notre vie telle que notre société nous y invite. Ou au contraire essayer de limiter notre impact.
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